Le premier tome se situe au carrefour : d'un espace physique réduit, mais à forte diversité et personnalité...
D'une histoire longue de la plantation coloniale qui a déterminé peuplement, occupation de l'espace, élaboration des paysages ; qui, plus encore, a marqué la société et les mentalités. D'une mutation démographique, économique, sociale, culturelle, accompagnée d'une confrontation politique vive (voire violente) entre Autonomistes et Départementalistes, jusqu'au début des années 80. Au total, aménager l'espace et réduire la dépendance sociale et psychologique des plus démunis, sont des impératifs politiques majeurs.
Ce deuxième tome relève lui du temps court : la décennie 90 débute avec deux événements majeurs : la crise sociale (avec les violences du " Chaudron " de février mars 1991) et la crise politique de l'année 1992. Dix ans après, au début de la décennie 2000, une réflexion d'ensemble s'impose sur les grands enjeux mal maîtrisés : du développement économique et social, de l'aménagement de l'espace, de l'évolution politique...
La Réunion est bien à l'heure des choix décisifs. Cette synthèse entre espace, temps, société, pouvoirs et représentations, sera utile aux étudiants, enseignants et spécialistes en sciences sociales ; plus généralement à tous les citoyens qui sont soucieux de mieux comprendre cette configuration d'enjeux (complexe, évolutive, à nulle autre pareille) afin d'être des acteurs plus déterminés et responsables, ici et maintenant.