Trente-cinq ans après y avoir grandi, Éric Le Braz est retourné à Villiers-le-Bel et à Gonesse pour comprendre pourquoi les cités radieuses des trente glorieuses étaient devenues des terres sans avenir. Pendant ce voyage en banlieue nord, et dans sa mémoire, il a revu ses copains d'alors et ses profs d'antan. Il a aussi rencontré des dizaines de banlieusards d'aujourd'hui qui lui ont raconté leur quotidien, leurs difficultés et leurs rêves. Car ce récit, qui confronte les souvenirs d'un ado avec les réalités de ceux qui n'ont pas obtenu leur «ticket de sortie», est également une recherche sur les mystères de l'ascension sociale. À rebours du folklore banlieusard et des jugements à l'emporte-pièce sur ces marges de la République, Géographie d'une presqu'île est l'histoire souvent touchante et inattendue d'une nouvelle France, vivante et rebelle, qui s'invente aux lisières de l'agglomération parisienne.