Trois cents millions d'Arabes se reconnaissent dans une même langue et partagent le sentiment de former un peuple.
Leur poids numérique est sans précédent. Dans les territoires palestiniens et en Israël, les jeunes générations sont à présent majoritairement arabes, et l'alliance du nationalisme et du natalisme a créé un état de fait irréversible. Mais ailleurs l'explosion démographique est aujourd'hui révolue, et le système patriarcal qui la sous-tendait est en train de s'effriter. Jamais en effet les différences entre générations n'ont été aussi fortes.
Chute de la natalité, affirmation de la famille restreinte, multiplication des migrations, explosion de l'école, tout cela remet en cause les relations entre les individus au sein du clan en même temps que les fondements du pouvoir politique. La génération d'hier, celle de l'Etat providence et du boom pétrolier, misait sur l'émigration vers la Péninsule arabique pour construire l'unité arabe. Les réformes économiques néo-libérales et les lendemains de la guerre du Golfe ont désenchanté ce rêve et laissé place aux lois de la mondialisation.
Chiffres à l'appui, cet ouvrage montre l'ampleur des changements qu'ont connus les sociétés arabes en quelques générations.