Pourquoi les membres d'anciennes familles bourgeoises s'adonnent-ils au récit généalogie aux XIXe et XXe siècles ? Que révèle cet engouement durable pour l'écriture de soi ? L'élite qui se trouve ainsi des repères inédits fixe sa mémoire familiale, Structurant, stabilisant une identité qui peut ainsi s'infléchir insidieusement.
C'est la conscience généalogique, de soi qui intéresse Chantal Rodet, dont les travaux, à partir de l'exemple de Lyon, éclairent la singulière forgerie.