Au collège St Mark's de Pennsylvanie, Vicky fait le désespoir des professeurs car elle ne cesse de les provoquer. Son attitude rebelle masque son désarroi depuis la mort de sa mère. Refusant la tutelle de sa grand-mère « Citron », elle n'accepte pas les silences maladroits de son père. Holden le conformiste, lui, vient de s'installer à Bridgetown et supporte mal sa mère trop bohème. Leur rencontre leur fait à tous deux l'effet d'une révélation.