Le nouveau roman de Jean Mistler, Gare de l'Est, se développe en trois parties : le Café des Oiseaux, Écoute s'il pleut, le Grand Théâtre, et se déroule, d'une part à la fin et au lendemain de la Première Guerre mondiale, et en 1974, d'autre part. Plusieurs lieux lui servent de cadre : Bar-le-Duc et Verdun, Châlons et le Chemin des Dames, enfin Nancy au lendemain de la guerre.
Mélange de fiction et de souvenirs personnels, Gare de l'Est est le roman de la formation d'un garçon de vingt ans, ressemblant par plus d'un trait à l'auteur, mais, dans la dernière partie, à propos du destin d'un de ses camarades de l'École Normale, Jean Mistler évoque le sort de toute une génération avec une tragique sobriété.
Livre émouvant et fort où l'amour, et même l'humour, trouvent place à côté du drame, et où revivent les préoccupations d'une jeunesse cherchant un bonheur sans cesse menacé.