Gand est une ville dont la longue histoire frappe l'imaginaire. Elle s'est développée à partir d'implantations celtes au confluent de la Lys et de l'Escaut. Au Moyen Âge, elle s'est sans cesse développée jusqu'à devenir la plus grande ville des Pays-Bas. Son industrie drapière lui a valu une solide réputation à travers toute l'Europe. Après une brève période calviniste, la ville est entrée dans une phase de déclin qui n'a pris fin qu'à la fin du XVIIIe siècle, lorsque l'industrie cotonnière a fait de Gand l'une des premières villes industrielles du continent.
Aujourd'hui, Gand est une ville prospère, notamment grâce à son port et à son université. L'ouvrage de référence Gand. Apologie d'une ville rebelle n'étant plus disponible depuis des années, le temps était venu de publier une nouvelle synthèse.
Gand. Ville de tous les temps est bien plus qu'un livre d'histoire, il s'agit d'un guide destiné à « lire » la mémoire de la ville. Les auteurs utilisent l'espace urbain actuel - les rues, les quatre tours et l'université - mais aussi les traces typiquement gantoises d'un riche passé - les Gentse Feesten, les jurons et les chansons, les Stroppendragers (« porteurs de noeuds coulants ») et autres légendes urbaines - comme points de départ et comme aide-mémoire pour mener le lecteur dans une promenade historique à travers Gand, devenue un musée imaginaire.