A teoria da endossimbiose avançada por Lynn Margulis (1938-2011) é hoje amplamente aceite e faz parte dos manuais de biologia, mas foram precisas quinze ou mais rejeições de revistas científicas de renome para que o seu artigo sobre a origem das células eucariotas fosse finalmente publicado.
Nos anos 1970, Margulis trabalhou com James Lovelock na hipótese de Gaia, segundo a qual a Terra funciona como um organismo vivo, no qual todos os elementos interagem e se adaptam, criando mecanismos de autorregulação propícios à existência da vida. O nome Gaia foi proposto pelo escritor William Golding durante um passeio com Lovelock.
Anos mais tarde, Lovelock conta que o nome que ouviu inicialmente foi Gyre e não Gaia, deixando para sempre a questão: será que se, ao invés de Gaia, discutíssemos Gyre, longe das suas conotações new age, a sua receção seria diferente? Margulis era mãe e mulher, e isso não é de somenos no panorama das ciências, antes e hoje.
O seu entendimento sobre a vida, dentro e fora da academia, não passou despercebido a todos e todas que cruzaram o seu caminho: a busca pela colaboração, incluindo na sua escrita, com Dorion Sagan, filho mais velho; o seu ânimo em sair do laboratório e o seu pragmatismo na abordagem dos seus sujeitos preferidos, as bactérias; enfim, o seu fascínio pelas narrativas sobre o pensamento coletivo e a mudança societal.