Gabriel mène sa vie d'écolier comme la plupart des enfants du Québec au début du XXe. Une fois sa scolarité générale terminée, son père l'envoie dans sa famille au Manitoba. Ainsi, Gabriel pourra expérimenter le travail agricole et réfléchir à son avenir.
À son arrivée, Gabriel rencontre une jeune femme séduisante. C'est le coup de foudre. Drôle de hasard, elle porte le même nom que lui! Mais la perspective d'une idylle s'envole, car la jolie demoiselle est sa cousine. Commence alors une belle histoire d'amitié. À la fin de l'été, Gabriel et Gabrielle promettent de se donner des nouvelles. Ils correspondront toute leur vie.
Adolescente, Gabrielle Roy veut devenir institutrice. Coïncidence ou non, son cousin choisit d'enseigner lui aussi. À travers des lettres inventées, le lecteur découvre une femme partagée entre mélancolie et joie de vivre, une amoureuse aussi. Très vite, transparaît son plaisir de jouer avec les mots et son ambition de découvrir le monde. Une introduction à la vie et l'oeuvre de celle qui deviendra l'une des grandes figures de notre littérature. Un texte rempli d'humour et de tendresse.