En 1915, Freud écrit qu'après le détour de toute une vie par les " sciences de la nature, la médecine et la psychothérapie ", son intérêt " était revenu aux problèmes culturels qui avaient jadis captivé le jeune homme qui s'éveilla à peine à la pensée ".
Soit. Mais les problèmes culturels qui avaient saisi le jeune Freud sont-ils les mêmes que ceux du monde de l'après Auschwitz ? La psychanalyse peut-elle répondre à la demande qui lui est désormais adressée avec le même dispositif théorique que celui laissé par Freud ? Quatre psychanalystes, Américains par exil, Karen Horney, Erich Fromm, Erik Erikson et Bruno Bettelheim, ont adossé leur ?uvre à ces questions.