A la fois quête familiale et enquête ethnographique, ce livre puise ses racines dans cette terre du Morvan où, de la Première à la Seconde Guerre mondiale, se côtoyèrent pupilles de l'Assistance publique, enfants naturels et orphelins, dans un contexte de marginalisation économique et sociale. Il offre un témoignage sur un système souvent décrié : le placement d'enfants en milieu rural. L'auteur s'interroge sur la nature, la construction et la permanence du lien familial.