Aucun livre n'avait, jusqu'ici, donné la parole aux Français qui portent un regard extérieur sur leur propre pays : les expatriés.
Témoins privilégiés d'un monde globalisé, les deux millions et demi de Français de l'étranger (un record) sont idéalement placés pour ouvrir les fenêtres de l'Hexagone. En plein débat sur l'identité nationale, ce livre d'enquête est aussi une utile contribution pour mieux cerner ce qui fait aujourd'hui l'originalité de la France dans le monde.
Le miroir que nous tendent ces "Français du dehors" n'est pas toujours des plus flatteurs. Ils pointent des travers nationaux qui apparaissent souvent plus clairement avec la distance : refus du changement, culture du conflit, obstacles à l'initiative, ratés de la diversité, poids de l'étiquette, nombrilisme cocardier...
Mais l'herbe n'est pas toujours plus verte ailleurs. Loin de céder à "la déclinologie", ce livre met aussi en relief tous les bons côtés de la "douce France" : qualité de vie incomparable, services publics performants, protection sociale robuste, goût du débat et des belles lettres... Autant d'aspects positifs trop souvent perdus de vue par les "Français de l'intérieur".
Cette enquête repose sur les témoignages de Français à l'esprit aventurier partis vivre aux Etats-Unis, au Canada, en Allemagne, en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas, en Suède, au Japon, en Chine et en Australie. Ce livre contient aussi des interviews exclusives d'expatriés célèbres (Yannick Noah, Charlélie Couture, Marc Levy, le Pr Luc Montagnier...) et d'hommes politiques (Hubert Védrine, Thierry Mariani).