Ce dictionnaire ne s'adresse nullement aux érudits ou aux spécialistes, mais à " l'honnête homme " désireux de compléter son information ou de vérifier ses connaissances.
De nombreuses notices concernent des personnages : certes, les rois et les princes, mais aussi les saints, les héros, les pionniers, les créateurs - quels que soient leurs champs d'action respectifs - et aussi, inévitable contrepartie, certaines individualités ayant défrayé la chronique judiciaire ou scandaleuse. On y trouvera également des entrées relatives à des sites ou à des villes : capitales provinciales, grands ports, citadelles, résidences princières, cités industrielles.
D'autres, à différents faits de civilisation : institutions, usages, objets, formes et jeux. D'autres encore à des concepts, car l'époque a été marquée par de vastes débats d'ordre religieux, scientifique, politique. Enfin, on n'a eu garde de délaisser certains événements significatifs ou lourds de conséquences. Chaque notice est accompagnée d'une succinte bibliographie, à l'intention du lecteur désireux d'approfondir tel point particulier ou même d'opérer une recherche personnelle.