Les travaux de Peter von Moos et ceux plus récents de Carmen Cardelle de Hartmann et Corinne Denoyelle ont attiré l'attention sur l'importance des formes dialoguées dans les processus didactiques durant la période médiévale. Or, la littérature didactique médiévale dans toute sa diversité recourt volontiers aux anecdotes exemplaires, appelées exempla. Ces dernières ont été regroupées dans des recueils dont l'organisation elle-même a pu prendre une forme dialoguée, tandis que les dialogues animent ces récits hauts en couleur, assurant une circulation de la parole entre les héros pour aboutir à l'expression (explicite ou implicite) d'une " leçon salutaire " pour reprendre l'expression de Jacques Le Goff. C'est donc à la jonction de l'exemplum et du dialogue que des historiens et des spécialistes de la littérature médiévale (Occident et Islam) ont focalisé leurs études présentées lors de deux colloques rassemblés dans ce volume.