Fils de fermier, Henry Ford a toujours été sensibilisé au monde agricole, mais trouve harassantes les nombreuses heures de travail qu'il engendre, surtout en ce début de XXe siècle.
Il est donc le premier à adapter rapidement et avec succès au tracteur agricole la production de masse. Une philosophie industrielle similaire à celle adoptée en faveur de son automobile de tourisme, le fameux Model T. Selon le magnat de Dearborn, c'est la seule méthode pour permettre aux fermiers américains et du monde entier, soucieux de leur budget, d'accéder enfin à la mécanisation. Et outre la production de masse, la Ford Motor Company fait également preuve d'audace en matière technique.
Le concept "Three Unit System" permet ainsi d'abandonner peu à peu le principe du châssis traditionnel en faveur d'une véritable colonne vertébrale, formée par le moteur, la transmission et le pont sous carter. Depuis cette époque, tous les tracteurs du monde sont construits selon ce modèle. Et comme à son habitude, Henry Ford a pratiqué une politique commerciale agressive, abaissant régulièrement le prix de sa machine au cours de sa carrière, si bien que dès 1920, quelque soixante et onze mille bons de commande avaient déjà été signés en faveur du Fordson, soit 35 % du marché sur ce segment.
Cet ouvrage retrace donc la longue carrière du "tracteur universel" depuis sa genèse et les premiers prototypes, explorant en détails sa fabrication aux Etats-Unis, en Irlande, en Italie, puis en Grande-Bretagne, en passant également par les modèles réduits inspirés par le Fordson, sans oublier ses caractéristiques techniques, ses évolutions, ainsi que les chiffres de production au sein des différents sites d'assemblage.