Depois do choque que foi o golpe militar de 1964, restou a incômoda pergunta - como ninguém foi capaz de prevê-lo e de resistir a ele, mesmo tendo se
discutido tanto a respeito? É para investigar essa e outras questões - como a relação entre civis e militares, a história dos pracinhas da FEB, as
características do Exército brasileiro e do próprio imaginário militar - que José Murilo de Carvalho, um dos principais pesquisadores sobre as Forças
Armadas no Brasil, reúne diversos textos seus, publicados ao longo de trinta anos.