Mai 1654. Moins d'un an plus tôt, Catherine, 13 ans, est arrivée à Ville-Marie, future ville de Montréal, avec les membres de la Grande Recrue. Son père, devenu dans la communauté un chirurgien respecté, veut l'obliger, contre son gré, à prendre époux. Déguisée en garçon, la jeune fille réussit à se glisser hors du fort. C'est alors que des Indiens surgissent... Catherine aura la vie sauve grâce à une coutume iroquoise : il arrivait que l'on remplace un membre de sa famille par un prisonnier, même blanc. Rebaptisée Otsitsya, " fleur ", elle va vivre comme une Indienne, partager le travail des femmes et apprendre la langue et les légendes de son nouveau peuple, ces " sauvages " qu'elle redoutait sans les connaître...