Philippe Sollers déclare : " (...) vous êtes en danger d'existence lorsque vous n'êtes plus dans les contradictions. Il faut les affirmer." et il semble se faire l'écho de Flaubert épistolier. Car tout au long de ses lettres, Flaubert se livre à son lecteur en une longue et difficile quête d'identité : il est une conscience en formation. En un riche essai au sujet original, Thierry Poyet expose une thèse subtile et révélatrice où l'omniprésence massive de l'écrivain rend compte de l'exceptionnelle richesse de sa correspondance.