Georges Liévin, instituteur, vient de passer trois ans en camp de concentration, dans le bloc 10 d'Auschwitz où le docteur Mengele menait ses expériences. De retour dans son village des Flandres, il apparait détruit, meurtri, ébranlé dans ses convictions humanistes et ne croit plus en rien.
Marcelle Richarde, propriétaire terrienne locale, est crainte et méprisée par les autres habitants, notamment parce qu'on la soupçonne de s'être enrichie pendant la guerre. Quand elle est retrouvée morte, tout le monde pense à un réglement de comptes et Georges Liévin se laisse accuser du meurtre.