A convicção de que a Filosofia da Linguagem tem ou deve ter uma importância fulcral para as investigações filosóficas nas mais diversas áreas específicas, desde a epistemologia até à lógica, ética, estética ou filosofia política, tem vindo a ganhar peso desde o início do século XX.
Quando Rorty escolheu, em 1967, o termo linguistic turn para figurar no título da sua famosa antologia The Linguistic Turn: Essays in Philosophical Method, ele encontrou uma expressão feliz que deu conta desta convicção há já muito existente. No entanto, seria errado partir do princípio que a noção linguistic turn / viragem linguística fosse clara ou que houvesse, ao menos, um núcleo duro comum a todas as variantes e variações desta noção.
E como aquilo que se entende por linguistic turn depende essencialmente do entendimento do fenómeno da linguagem em si, estamos reconduzidos para a questão essencial da filosofia da linguagem, isto é, para as perguntas sobre o que é a linguagem e qual é a sua função. As respostas a estas perguntas são tudo menos unânimes, abrindo antes um espaço de pensamento bastante heterogéneo e altamente complexo, e não poucas vezes contraditório e polémico.