Une certaine façon bourgeoise de concevoir et de vivre la jeunesse s'est diffusée tout au long du siècle passé dans les milieux populaires d'abord urbains puis ruraux. Pour les jeunes filles vivant dans la campagne angevine, cette démocratisation d'un temps long de jeunesse est indissociable d'une acculturation au modèle de genre féminin bourgeois, valorisant dans les sphères publique et privée la différence sexuée. Cet ouvrage, à partir de sources principalement orales, mais également iconographiques, administratives et judiciaires, donne à entendre, au travers du récit des « travaux et des jours » la voix de ces femmes d'origine modeste délaissées par l'historiographie contemporaine.
Orationes et exempla : les cadres de la formation Ex cathedra ex libris : les discours normatifs et prescripteurs Ab exempla. Famille et société Inter pares. Les échanges à l'intérieur de la classe d'âge De ipsis : de la norme à l'écart Se former Se conformer Se démarquer