Victimes de la mode, mythes et rites font l'objet d'une exploitation anarchique : cet essai en opère la critique éclairée par des études concrètes : les emblèmes politiques, la divination du hasard dans le jeu, le mythe de l'Amérique etc... Il applique alors la mythologie du roman (véhicule privilégié de sa transmission) et montre l'existence de "deux types romanesques" répondant à des exigences modernes : une interprétation réaliste du monde et une vision fantastique camouflant les figures mythiques. L'opposition conflictuelle entre le roman dit classique et le roman policier ou d'aventures trouve ainsi une résolution objective indépendante de tout jugement de valeur...