Les hommes vivent non seulement en société mais dans l'espace.
Les figures de l'échange qu'étudient les géographes - le carrefour, la bifurcation, le rond-point - ont leur signification spatiale mais aussi leurs valeurs symboliques. Elles disent le trivial le risque et la peur, la rencontre, le choix, la crise, la droite et la gauche, les dieux des carrefours, la théâtralisation, les quatre vents, le choix moral. Dans un esprit qui emprunte au structuralisme, à la poétique de Bachelard, aux investigations et exercices de Perec ou de Ponge, Laurent Grison étudie la fécondité des figures géographiques aussi bien dans les arts visuels que dans la littérature et dans la musique.
La géographie est, parmi les sciences humaines, l'une de celles qui a connu les plus grands renouvellements. L'essai de Laurent Grison montre l'importance de ces renouvellements et leur fertilité pour des domaines où l'on ne s'attendait pas à rencontrer le géographe.