Les liens entre Réalité et Traumatisme posent une question épistémologique que cet ouvrage remet en perspective, et qui est à la base du désaccord entre Freud et Ferenzi. Comme l'a remarqué Balint, " Le fait historique représenté par le désaccord entre Freud et Ferenzi fit sur le monde analytique l'effet d'un traumatisme (...) Le choc était extrêment profond et douloureux. Tout se passe en effet comme si cette opposition Freud/Ferenzi autour de la question de l'Origine - externe ou intense - du traumatisme, continuait à être active au sein de la communauté psychanalytique, au point d'interdire toute pensée de leur articulation, alors que les théories de Winnicott, la conception moderne de l'Histoire, ou les travaux de S. Viderman permettent justement une telle articulation !
Cet ouvrage, à travers le notions de " Noyau traumatique du Moi ", de Collapsus topique, d'animisme à deux de Noyau chaud et de Noyau froid, issues de la conception freudienne de l'objet, telle qu'elle apparaît dans Deuil et Mélancolie introduit à une réévaluation des liens entre trauma réel et trauma psychique, et postule l'existence de Traumatismes sans fin et de Traumatismes avec fin, la capacité du sujet à constituer au sein de sa psyché une potentialité à subir psychiquement un traumatisme, se révélant, en fin de compte, anti-traumatique ; il donne au lecteur, au coeur même de la pratique psychanalytique, des exemples de ces types de traumatismes.