Les études, qui composent le présent ouvrage, portent sur les grandes figures de la phénoménologie dont la lecture a nourri l'oeuvre de Jean-Luc Marion. L'importance de ces textes ne consiste cependant pas seulement en ce qu'ils ont préparé la philosophie du don et de la donation, qui est celle de Marion, mais plus encore en ce qu'ils mettent en lumière le potentiel caché des pensées de Husserl, Heidegger, Levinas, Michel Henry et Derrida et ainsi la possible naissance de nouveaux phénomènes à partir de ces philosophies. Fidèles en cela à la maxime phénoménologique, ces études ne s'intéressent ni aux phénoménologues ni à la phénoménologie comme une « méthode » ou discipline, mais aux choses mêmes.
L'ouvrage se clôt par une discussion entre Jacques Derrida et Jean-Luc Marion, qui eut lieu en 1997, sur le don.