La Fern té quinze anys quan arriba a la llar, embarassada, aterrida, completament sola. La senyora Wellwood, la directora, li presenta altres noies que es troben en la mateixa situació: la Rose, que insisteix que trobarà la manera de fugir; la Zinnia, que está convençuda que el pare del seu fill li demanarà matrimoni, i la Holly, una nena de catorze anys que amb prou feines parla.A la llar, cada instant de la vida de les noies el controla un grapat d'adults que creu saber què és millor per a elles. Se supervisa cada activitat, àpat i fins i tot conversa.Quan una dona ofereix a la Fern un llibre de màgia, a les noies se'ls presenta l'oportunitat de recuperar el poder que els han arrabassat. Però hi ha una contrapartida que cap d'elles havia previst: la màgia sempre demana un preu? I es paga amb sang.