2007 restera une année marquante dans l'histoire des femmes politiques françaises : pour la première fois, l'une d'entre elles, Ségolène Royal, a été en position de devenir présidente de la République. Au pays de la loi salique et de la galanterie, pareille configuration est inédite mais s'inscrit dans un mouvement international qui voit une percée des femmes politiques après des siècles de mise à l'écart manifeste.
Observer ces évolutions, qui sont au coeur des questions de vitalité démocratique, implique de comprendre les origines du phénomène et de cerner son amplitude et sa signification profonde. Les femmes ont-elles toujours été exclues du champ politique par des hommes intransigeants ? Quels sont les fondements de cette exclusion et les blocages du système institutionnel ? L'homme est-il par nature politique quand la femme doit se contenter de la vie au foyer ? Qui sont les meneuses politiques qui ont accéléré l'inclusion des femmes dans les cercles de pouvoir et à quel prix ?
C'est à toutes ces questions que cet ouvrage tente de répondre, en alliant données et commentaires, au travers d'une approche pluridisciplinaire s'appuyant sur les apports variés des sciences humaines et politiques. Conjuguant faits passés et actualité récente, cette réflexion est à la fois une rétrospective et une analyse qui éclaire le sujet à la lumière du présent et esquisse l'avenir de ces femmes pas comme les autres : les femmes politiques.