Depuis de nombreuses années, la famille est l'objet de débats et de controverses.
Alors que les indicateurs démographiques semblent tendre vers une convergence des structures et des comportements familiaux au sein des pays de l'Union européenne, les formes de l'intervention publique dans la vie des familles diffèrent sensiblement. Chaque pays a son propre système de protection sociale, résultat de conceptions différentes de l'action publique et de traditions culturelles. Le présent ouvrage examine comment la famille et les formes de vie familiale sont construites par le droit, les institutions, les politiques et les besoins statistiques dans les divers pays de l'Union.
Il analyse comment la relation entre la vie familiale et la vie professionnelle est conceptualisée et facilitée dans ces pays, et comment elle est abordée au niveau européen. Il interroge la notion de politique familiale, une notion qui n'est pas fondée dans tous les pays de l'UE, en particulier dans ceux qui ne reconnaissent pas à l'Etat une légitimité à intervenir dans la vie privée des familles.
Travail de référence sur les comparaisons européennes en matière de famille, cet ouvrage à la fois recense des données, les compare au niveau européen et interroge les méthodes d'analyse des chercheurs.