Le secteur social, médico-social et sanitaire est, pour des raisons historiques, fortement caractérisé par un fonctionnement associatif. Tout porte à croire que les associations détiennent toujours une capacité politique sans égale pour organiser le lien social. Des bouleversements profonds, tant politiques qu'économiques, les obligent cependant aujourd'hui à un travail prospectif visant à repositionner le projet associatif face aux exigences de participation citoyenne, aux nouveaux territoires, à la concurrence du marché, à la montée en puissance de l'Europe...
Association et enjeux sociétaux. La place des associations dan le modèle politique français (P. Rosanvallon). Association de solidarité et démocratie participative (J.-M. Bloch-Lainé). Les évolution de la protection sociale (J. Priou). La mobilisation des acteurs associatifs (M.-Th. Join-Lambert). Le fait associatif dans l'économie sociale (E. Archambault). Association et environnement institutionnel. Concurrence, marché et marchandisation (H. Noguès). La place des associations dans les politiques sociales et médico-sociales (R. Lafore). Territoires et associations (F. Calcoen). Les associations fance à la construction de l'Union européenne (J.-C. Barbier). Les marges de manoeuvres des associations.