L'insécurité est à la une de la presse et des journaux télévisés, au point qu'elle est devenue un des enjeux majeurs du débat politique. Mais de quoi parle-t-on en réalité ? Les batailles idéologiques qui opposent les partisans du « tout sécuritaire » et les « sécuriphobes », ceux qui veulent un accroissement sans limite de la répression, et ceux qui portent un regard « angélique » sur les délinquants, tous assimilés aux enfants perdus de la crise sociale et de la discrimination, sont autant de pièges qui minent la réflexion et désorientent les pratiques. Didier Peyrat, reprend ici l'analyse des faits et des chiffres, en refusant d'être l'otage des préjugés, dont il montre les dangers. La criminalité existe, elle n'est pas la même que par le passé : ce qui est en cause désormais, c'est le vivre-ensemble, la possibilité d'être en société. Pour combattre la violence injuste, assure ce magistrat, il faut résolument prendre en compte les victimes, trop souvent laissées pour compte, repenser la sanction, sans tomber dans l'impunité, mais de façon à permettre au coupable de se reprendre, défendre des valeurs, oser éduquer. C'est sur ces bases que l'on répondra au besoin fondamental de sécurité de la population, en l'articulant au changement social, et que l'on restaurera la confiance parmi les citoyens. Il s'agit ici non pas d' « en finir avec l'insécurité », ou de la nier, mais d'y faire face en revivifiant la civilité et la démocratie. Bref de rebâtir la Cité.