Étranges ou banales, il existe un nombre incalculable de graines, de dimensions, de formes et de couleurs d'une extraordinaire variété. Des plus célèbres, le café ou le cacao, aux plus grosses, celles du lys de mer encore appelées cocos-fesses, aux plus banales, telles celles du blé, de l'orge, du maïs, des lentilles, du mil ou des radis - et sans oublier les succulentes noix, amandes, noisettes, pistache et vanille, l'auteur nous raconte l'histoire de ces graines de fleurs, de fruits et de légumes. Symbolique ou accessoire, chacune a une histoire, participe d'un savoir-faire, se trouve au coeur d'une anecdote, concurrence sa voisine au travers de petits et grands records. Si nombre d'entre elles nourrissent les humains et les animaux depuis la Préhistoire, d'autres ont des usages souvent insoupçonnés : elles servent de monnaie d'échange, d'instruments de pesée, de mesure ou de musique.