Nous l'observons chaque jour, dans les journaux, à la radio et à la télévision ou sur Internet. Pieuvre géante, Golem envahissant, fantasme collectif et Grande Peur des biens pensants, l'extrémisme s'impose comme une donnée récurrente. Il sculpte l'actualité. On évoque en vrac un "art extrémiste", des "extrémistes de la cuisine", tout autant que des "Etats extrémistes", des "extrémistes religieux", ou des "partis extrémistes "...
Le paradoxe, c'est que l'extrémisme est en parallèle largement délaissé par les sciences politiques, qui peinent à identifier cet angoissant OVNI .. Il manquait sur le phénomène un ouvrage de référence, observant avec précision l'extrémisme politique, dans le but d'engager un processus de définition.