Les débats sur les procès pour crimes contre l'humanité ont associé l'expertise des historiens à la justice. Il ne s'agit là pourtant que d'un aspect limité d'un phénomène plus ample. Au-delà de la définition ordinaire de l'expertise comme réponse apportée à une question ponctuelle, ce sont les diverses fonctions sociales de l'histoire et la place des historiens dans l'espace public qui sont ici interrogées.