Cet ouvrage analyse les migrations sous contrainte dans l'ensemble du bassin du Congo et de l'Afrique des Grands Lacs.
Dans certains pays, tels l'Angola, le Rwanda et le Congo-Zaïre, des centaines de milliers d'individus ont connu l'exil depuis le début des années 1960. Au cours des années 1990, la juxtaposition de conflits nationaux, puis le déclenchement d'une vaste guerre régionale sur le territoire congolais, ont mis cette partie de l'Afrique au centre de l'agenda humanitaire international avec ses millions de victimes, de réfugiés, déplacés et " affectés ".
Les différentes contributions rassemblées insistent sur les dimensions sociales et politiques de ces drames humains. Elles établissent les liens historiques qui les unissent ou les interconnexions récentes, elles tentent de décrypter les stratégies mises en rouvre par les divers acteurs concernés face à ces situations de mobilité forcée. Parmi ces acteurs figurent en premier lieu, les instances de pouvoir (Etats, rébellions et groupes armés, partis politiques, etc.) qui à la fois produisent ces flux et sont en compétition pour s'en assurer le contrôle.
Les organisations internationales et les puissances étrangères ensuite qui sont principalement impliquées dans la prise en charge humanitaire et la " gestion " des populations concernées. Il s'agit, enfin, des réfugiés et déplacés eux-mêmes qui, au-delà de la dépossession matérielle et identitaire qui les caractérise, (re)deviennent toujours, à un moment ou un autre de leur trajectoire, des acteurs des crises qui ont généré leur destin.