Beaucoup se posent des questions en constatant le vieillissement du clergé et la diminution du nombre des ordinations en France.
Le cardinal Vingt-Trois, Archevêque de Paris et Président de la Conférence épiscopale, est souvent amené à répondre à ces interrogations. Pour l'Année du Sacerdoce, promulguée par le Pape Benoît XVI et faisant suite à l'Année du Prêtre dans le diocèse de Paris, il reprend ici ses prises de parole sur le rôle et le sens de la vie des prêtres, des évêques et des diacres, et c'est une invitation à entrer dans l'intelligence du sacrement de l'Ordre : Pourquoi cette institution ? En quoi les prêtres sont-ils nécessaires à la vie chrétienne ? À quoi servent les évêques ? Qui sont les diacres ? Quelles formes doit aujourd'hui emprunter le ministère ordonné pour mieux servir la mission de toute l'Église ? Comment détecter et soutenir les vocations ?