D'illustration, qui connurent une diffusion et une influence considérables, sa peinture ne trouva en revanche de reconnaissance qu'en Angleterre et aux Etats- Unis. Il était donc temps de réévaluer sa peinture en France.
En effet, Gustave Doré confessait lui-même en 1873 :
"J'illustre aujourd'hui pour payer mes couleurs et mes pinceaux.
Mon coeur a toujours été à la peinture. J'ai le sentiment d'être né peintre."