Un groupe de lecteurs étrangers de l'université de Milan va déposer une pétition au Parlement européen de Strasbourg.
Des étudiants - et surtout des étudiantes - les accompagnent.
Jerry Marlow est lecteur d'anglais. Il vit séparé de sa femme, et sa maîtresse, une lectrice française qui vient de le quitter, est aussi du voyage. Lui qui ne croit en rien, que fait-il dans cet autocar ?
Avec une ironie décapante, Tim Parks fait le portrait d'un homme " moderne ", perdu dans un monde sans repères, sur un continent aussi incapable que lui-même de s'inventer une identité.
Où est le bien, où est le mal ? Que valent les vies banales et les intrigues médiocres de ses collègues ? Où le mène ce long monologue intérieur empêtré dans une recherche haletante de la vérité ? Que trouvera-t-il au bout de ce voyage sous la pluie ? Lui-même ou quelqu'un d'autre ?