Parmi les nombreux auteurs de vaudeville du XIXe siècle, Eugène Labiche (1815-1888) est l'un des plus remarquables en raison de l'importance de sa production (174 pièces) et des succès obtenus. A travers une analyse de contenu des grands "personnages" de son théâtre, ceux-ci représentent autant des institutions ou des groupes sociaux que des individus bourgeois et rentiers. Par ailleurs Labiche manifeste une ambiguïté évidente sur la question politique et sociale et sur la question morale. Labiche est plus contestataire et amoral que l'opinion traditionnelle ne l'admet.