Les collections de la BNF, plus de 4 500 images acquises entre 1900 et 1925 auprès de l'artiste lui-même (et complétées par les dons de grands collectionneurs), permettent de présenter un choix des images les plus importantes d'Atget dans les meilleurs tirages conservés. L'ouvrage restitue, pour un public averti ou non, « Atget tel qu'en lui-même » : la richesse et la beauté de l'oeuvre permettent aux néophytes de comprendre l'importance de ce photographe majeur, trait d'union capital entre les XIXe et XXe siècles, et aux initiés de se replonger dans la beauté originelle de l'oeuvre.