L'histoire des notions-concepts, déjà de tradition reconnue en Allemagne et dans le monde anglophone, prend une ampleur inégalée depuis que ces courants de recherche se confrontent et associent à leur réflexion commune tant l'histoire linguistique du discours politique, si spécifique de l'école française, que l'histoire conceptuelle du politique.
Les méthodes d'analyse issues du "tournant linguistique" - histoire sémantique, analyse de discours, histoire langagière des concepts - peuvent-elles introduire, sinon à une meilleure, du moins à une autre intelligibilité de l'histoire de la Révolution française ? Les auteurs explorent ici les usages, la signification et la dimension symbolique, notamment à travers les images, de quelques concepts-clés et de notions socio-politiques majeures situées dans le champ sémantique du concept de liberté politique.
Lumières versus ténèbres, constitution, république, liberté de la presse, citoyenneté, espace public, liberté de la femme, individualité, nation, extrême centre... autant de notions qui sont interrogées à travers les textes ou les estampes, à la lumière de quelques grands auteurs ou de personnalités politiques, des philosophes aux Idéologues, Rousseau, Diderot, Sieyès, Humboldt, Marat, Mary Wollstonecraft, Romme...
Pour ne citer que les principaux sujets des analyses présentées dans ce volume.