En mai 1991, l'EPRDF et l'EPLF renversent le régime du lieutenant-colonel Mängestu Haylä-Maryan. L'EPRDF met en place un gouvernement de transition, qui engage timidement une libéralisation de l'économie, admet la sécession de l'Erythrée et préconise un système de fédéralisme ethnique. Cependant, les oppositions nationalistes condamnent la mainmise de l'EPRDF sur le pouvoir. Ils seront laminés par le gouvernement avant qu'une assemblée constituante ne dote, en 1994, l'Ethiopie d'une nouvelle constitution.