Cet ouvrage se situe au carrefour de trois problématiques: l'explosion des troubles dépressifs et de la consommation d'antidépresseurs au cours des dernières décennies; l'émergence de la «société de la responsabilité de soi» (Ehrenberg), qui nous a fait passer d'une régulation basée sur l'obéissance à une régulation fondée sur la prise de décision et l'initiative personnelles; et la reconfiguration du rapport au temps, que livres populaires et magazines ne cessent de nous inciter à maîtriser. Il entend donc contribuer à mieux définir l'individualité contemporaine et ses dilemmes en l'abordant en particulier par le rapport au temps tel qu'il se donne à voir chez les individus dépressifs. Les troubles dépressifs constituent en effet une intéressante porte d'entrée pour l'étude de ce rapport d'autant plus qu'ils sont eux-mêmes caractérisés par un élément temporel essentiel, celui du ralentissement psychomoteur. En creux de la description des perturbations temporelles qui accompagnent les états dépressifs et au travers des témoignages de personnes dépressives, on voit apparaître du même coup le portrait des types d'individus «fabriqués» par la société.