Dans Manière noire, roman de Xavier Hanotte, le personnage principal est un inspecteur de police que passionne l'oeuvre d'un grand poète anglais.
Ce poète, c'est Wilfred Owen, né en 1893. A l'âge de 20 ans, il débarque à Bordeaux où il enseigne sa langue. Mais la Grande Guerre le surprend sur le continent. Il s'engage dans l'armée britannique et rejoint le front de la Somme en 1917. L'enfer est au rendez-vous. Le poète joint alors à la dénonciation tragique de l'absurdité une profonde compassion pour l'homme désarmé, meurtri, nié jusque dans son humanité même.
Le lieutenant Owen tombe à Ors (Nord), le 4 novembre 1918, sept jours avant l'Armistice. Mise à l'honneur par Benjamin Britten dans son célèbre War Requiem, aujourd'hui traduite par Barthélemy Dussert et Xavier Hanotte, son oeuvre aussi poignante que brève est enfin rendue accessible au public français par le biais d'un choix de poèmes et de lettres. Un immense poète à découvrir.