O funcionamento do sistema respiratório não é avaliado correctamente se não for estudada a sua função. Esta avaliação é frequentemente esquecida, ou é insuficiente, quer em casos de aparente normalidade, em que a reserva ventilatória se revela insuficiente para cumprir os requisitos, quer em casos de patologia manifesta.
Torna-se assim importante que o médico prático saiba solicitar e interpretar minimamente um estudo completo da função respiratória. O objectivo desta obra, não tratando o tema exaustivamente, é precisamente proporcionar as bases fisiológicas e a explicação dos métodos e estratégias que permitem avaliar a função respiratória. Por outro lado, procura-se também motivar e informar outros profissionais da saúde que precisam reunir os conhecimentos adequados para realizar ou interpretar este tipo de exames de diagnóstico.