ESTA PENA (cette peine) est une sollicitation active de la mémoire de l'auteur qui cherche, cinquante ans après avoir quitté l'Algérie, à travers ses souvenirs d'enfant les plus frappants à comprendre ce qui fonde ses relations avec sa famille, avec cette terre d'Algérie, avec la France, avec les arabes et avec l'Histoire Pour lui trois drames se jouent simultanément et s'influencent les uns les autres, la détérioration du climat entre les communautés, la séparation annoncée de ses parents, la dérive de ses résultats scolaires. La guerre s'installe à Oran quand il quitte l'Algérie. Il a alors treize ans. C'est dans les légendes familiales qu'il se ressourcera.
Cette réflexion aboutira sur le désir de trouver enfin, avec ce passé, une relation apaisée.