Un parfumeur décrit comment l'essence de camphre est devenu pour lui inséparable de l'image d'une jeune fille condamnée par la maladie, et dont il fut enfant le voisin... Un petit garçon déshérité apprend d'une fille qui n'a jamais mis le pied sur la terre ferme les difficiles leçons de l'amour... Devenu inspecteur des bâtiments, un homme, qui tente depuis son adolescence d'échapper à ses désirs incestueux, se découvre capable de déceler dans les maisons "leurs obscurs royaumes de peur et de désir"... L'histoire obsédante d'une jeune mariée se perpétue comme une malédiction dans la vie du narrateur...
Impossibles à résumer, voire à raconter, car tissées de fills narratifs impalpables, mais envoûtantes jusqu'à l'hypnose, rédigées d'une plume méticuleuse qui s'emploie à distiller l'imprécision et le mystère, les sept nouvelles de Naiyer Masud classent d'emblée leur auteur au premier rang des nouvellistes mondiaux.
Né en 1936 à Lucknow (Inde du Nord), Naiyer Masud, professeur d'ourdoue et de persan à l'Université de Luchnow, est aussi le traducteur de Kafka en ourdou.
Traduit de l'ourdou (Inde) par Mariam Abou Zahab