L'Essai sur la littérature des Berbères est l'un des ouvrages qui doit figurer dans la bibliothèque de tout lecteur s'intéressant au Maghreb.
Bien que marqué par son époque, le regard que son auteur porte sur la culture berbère reste du plus grand intérêt. S'appuyant sur les nombreux travaux de son père consacrés aux littératures africaines et arabes, Henri Basset met sa grande culture au service de la découverte de la richesse d'une littérature orale encore méconnue. Proposant une typologie particulièrement efficace, il brosse une synthèse claire et détaillée : contes merveilleux, contes plaisants, contes d'animaux, légendes, poésies...
Toutes les formes sont ici présentées et analysées avec une grande clarté. A travers la littérature, l'ouvrage introduit de façon simple à l'ensemble de la culture et de la société berbères.