Cosmopolite répond à cette interrogation, en explorant la façon dont les jeunes voyageurs, héritiers du Grand Tour, construisent un rapport aux cultures européennes environnantes.
Cet ouvrage s'inscrit de façon originale dans le vaste courant de recherches anglo-saxonnes portant sur l'émergence d'une conscience d'une profonde interconnexion des sociétés à l'échelle globale.
Il appréhende les éléments significatifs de l'expérience, en particulier l'héritage du voyage de formation et la dimension utopique de l'aspiration à des pratiques multiculturelles, et montre comment se réalise concrètement la rencontre avec autrui. Enfin, il met à nu les mécanismes d'interprétation des codes culturels des sociétés européennes. Une réponse sociologique étonnante de la jeunesse à la société globale, par la rencontre avec la différence culturelle.