A la gare routière internationale de Gennevilliers TIR, dans une caisse, récemment arrivée de Chine, Wébert, inspecteur des douanes, flanqué de son adjoint l'agent des brigades Auzoux fait une découverte qui l'intrigue : au milieu des coupons de tissus, il y a un tube de plomb.
Un léger clapotis révèle que le cylindre contient un liquide. Et c'est, pour les deux douaniers, le début d'une fantastique aventure. Les Gabelous allaient être le grain de sable dans l'engrenage pourtant bien huilé par les services secrets chinois. Quelque part, dans Granville, Lin Piao attendait son heure...