Numa abordagem interdisciplinar, Emmanuel Carneiro defende que os dramas africanos resultam historicamente, em grande medida, de uma cristalização de processos gerados a partir de um factor comum - a especialização rendeira que, tendo-se formado a partir do fenómeno colonial e sendo compatível com a lógica de funcionamento das formações sociais pré-coloniais da África Subsariana, molda actualmente as suas economias e sociedades, cuja forma de inserção na economia-mundo se traduz em constrangimentos externos inibidores de um real desenvolvimento. E, ciente de que «só a partir do conhecimento é possível o estabelecimento das bases para a mudança», dá, com esta sua abalizada reflexão, um primeiro passo para um trabalho que considera imprescindível e inadiável: o nascimento de um alternativo paradigma interpretativo para a África Subsariana. Esta segunda edição da obra de Emmanuel Carneiro foi enriquecida pela adição de um prefácio e uma adenda em que o Autor atualiza e desenvolve os temas tratados na primeira edição.